Под круглой шлифовкой понимают обработку наружных или внутренних цилиндрических, конических, а также фасонных поверхностей вращающихся деталей шлифовальным кругом. Объект обработки, как правило, имеет форму вала, оси, пальца, втулки, кольца или гильзы. Процесс применяется как для серийного производства, так и для единичных и мелкосерийных партий, в том числе при изготовлении и восстановлении изношенных деталей.
Основная задача круглой шлифовки – придание детали точных размеров по диаметру, формы (цилиндричности, конусности, овальности) и требуемой чистоты поверхности. Для многих ответственных изделий именно этот вид обработки является заключительным перед закалкой, хромированием, напылением или, наоборот, завершающей операцией после термообработки.